Lähdettyämme Strahanista ajamaan kohti seuraavaa yöpaikkaa Devonportia, päivän tärkein kohteemme oli Cradle Mountain. Kyseessä on yksi Tasmanian suosituimmista kansallispuistoista, jonka alueella on runsaasti erilaisia patikointireittejä pitkospuista polkuihin. Alueella on keskus, josta ostetaan sisäänpääsy kansallispuistoon (luonnospuistot ovat täällä harvoin maksuttomia), saadaan ohjeet eri patikointireiteistä sekä kuljetetaan asiakkaita peremmälle puistoon pikkubussilla. Tie on puiston alueella niin kapea, ettei omalla autolla kannata siellä kulkea. Keskuksessa toimii myös kahvila.

Kaukaisimmalla etapilla keskuksesta (muistaakseni n. 7km) on itse Cradle Mountain kauniin järven rannalla. Jos koko järven kiertää, aikaa kuluu parisen tuntia. Vaihtoehtoisesti voi kiertää alusta hieman molempiin suuntiin “tarkkailupisteille”. Näkymät ovat erittäin mukavat niinkin. Järvessä on myös vesinokkaeläimiä, muttemme tällä kertaa onnistuneet bongaamaan yhtään. Ehdottomasti käymisen arvoinen paikka!

Cradle Mountainilta lähdimme ajelemaan kohti Devonportia. Matkalla autoon tuli ulkoilmasta savunhajua ja ilmakin oli utuinen. Mietimme jo, onkohan alueella metsäpaloja. Tullessamme pohjoisrantaa pitkin kulkevalle moottoritielle alkoivat sammutushelikopterit lentää ilmassa ja vastaan tuli paljon paloautoja. Pian tien vieressä näkyi savuavia, tuoreita paloalueita. Ilmasto lämpenee ja samalla kuivaa, joten palot tulevat tulevaisuudessa olemaan yhä yleisempiä.

Devonportiin tulimme aika myöhään emmekä ennättäneet kuin käydä kävelemässä pimeässä kaupungissa sekä ruokaostoksilla. Spirit of Tasmania -laiva kulkee Devonportin ja Melbournen väliä säännöllisesti. Sen lähdön pääsimme todistamaan. Harkitsimme laivaa itsekin, mutta hylkäsimme idean meille sopimattomien aikataulujen ja lentolippuun suhteutettuna korkean hinnan vuoksi. Devonportista länteen moottoritietä on muuten paikka, jonka nimeä en enää muista, mutta jossa voi bongata pikkupingviinejä niiden palatessa hämärällä mereltä pesiinsä. Tien vieressä oli paikasta kyltti. Kyseessä ei ollut Penguin-niminen paikka, joka sekin tien varrelta löytyy. Siitä Devonportiin päin.